レンギョウ・春つげの黄色

【学名】　　Forsythia suspensa Vahl
【英名】　　olden bells, golden bell flower
【別名】　　レンギョウウツギ(連翹空木)、ワノレンギョウ(倭連翹)
【生薬名】　連翹（れんぎょう）
【科】　　　モクセイ科

中国原産。雌雄異株。ヨーロッパに1種、アジアに6種あると言われ，いずれも春を告げる花として園芸種としても人気の高い植物です。

花の姿を鳥の長い尾羽に例えた漢名「連翹」はもともと、オトギリソウ科のトモエソウのことを指し、この植物に「連翹」の字を当てるのは誤用でした。中国では現在でも「連翹」といえばトモエソウのことになるため、最近ではレンギョウウツギ(連翹空木)と呼んで区別することもあります。中国から渡来した品種の他に日本には、ヤマトレンギョウ（ Forsythia japonica,中国地方分布)ショウドシマレンギョウ（Forsythia togashii,瀬戸内海の小豆島分布)の2種類が確認されています。

夏から秋に果実を採取し、一度蒸気を通してから天日で乾燥させたものを生薬で、連翹（れんぎょう）と呼びます。
解毒、排膿、消炎、利尿の働きが非常に強く、古くから腫れ物の特効薬として用いられてきました。特に瘰癧（るいれき・結核性頸部リンパ節炎）やにきびなどの治療薬としては定評があります。※本来、トモエソウの実を用いていたものが、誤用のまま、使われている、という説もある。

鎌倉でも3月頃に鮮やかな黄色の花を咲かせているのによく出くわします。花が終わってから葉が出てきます。
ちょうど花の盛りの頃の枝葉を染めてみたところ，花の色をそのまま移したような鮮やかな黄色を得ました。春だなぁ、と、しみじみいたします。

4月2日は彫刻家・詩人の高村光太郎（1883年 - 1956年）の命日で、これを連翹忌と呼ぶそうです。これは、高村が生前好んだ花がレンギョウであり、彼の告別式で棺の上にその一枝が置かれていたことに由来します。私はなににしようかなぁ。

花言葉は、「希望」「希望の実現」「豊かな希望」。
1/10・3/22・4/8の誕生花。春の季語。

参考サイト/文献

・http://www.e-yakusou.com/
・http://ja.wikipedia.org/wiki/レンギョウ
・http://members.jcom.home.ne.jp/tink
・「原色牧野日本植物図鑑　コンパクト版　1」　北隆館
・「よくわかる樹木大図鑑」平野隆久/著　永岡書店
・「和漢三才図絵」/寺島良安　第94巻

　

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